Guardian: «Ένα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα» – Πώς το cloud της Microsoft βοηθά στην εκτεταμένη παρακολούθηση των Παλαιστινίων από το Ισραήλ
Σε αποκαλυπτικό δημοσίευμά του ο Guardian κάνει αποδεικνύει τη σύνδεση μεταξύ της Microsoft και της ισραηλινής υπηρεσίας στρατιωτικής επιτήρησης, Μονάδα 8200 για την εκτεταμένη παρακολούθηση των τηλεφωνικών κλήσεων των Παλαιστινίων.
Η αρχή της επιχείρησης αυτής, σύμφωνα με το δημοσίευμα, έγινε ένα απόγευμα στα τέλη του 2021, όταν ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Satya Nadella, συναντήθηκε με τον διοικητή της ισραηλινής υπηρεσίας στρατιωτικής επιτήρησης, Μονάδα 8200. Στην ατζέντα του αρχηγού των μυστικών υπηρεσιών: η μεταφορά τεράστιων ποσοτήτων άκρως απόρρητου υλικού πληροφοριών στο cloud της αμερικανικής εταιρείας.
Σε συνάντηση στα κεντρικά γραφεία της Microsoft κοντά στο Σιάτλ, μια πρώην φάρμα κοτόπουλου που μετατράπηκε σε πανεπιστημιούπολη υψηλής τεχνολογίας, ο αρχηγός των μυστικών υπηρεσιών, Yossi Sariel, κέρδισε την υποστήριξη του Nadella για ένα σχέδιο που θα παρείχε στη Μονάδα 8200 πρόσβαση σε μια προσαρμοσμένη και απομονωμένη περιοχή εντός της πλατφόρμας cloud Azure της Microsoft.
Εξοπλισμένη με την σχεδόν απεριόριστη χωρητικότητα αποθήκευσης της Azure, η Μονάδα 8200 άρχισε να κατασκευάζει ένα ισχυρό νέο εργαλείο μαζικής επιτήρησης: ένα σαρωτικό και παρεμβατικό σύστημα που συλλέγει και αποθηκεύει ηχογραφήσεις εκατομμυρίων κλήσεων κινητής τηλεφωνίας που πραγματοποιούνται καθημερινά από Παλαιστίνιους στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Σύμφωνα με την έρευνα του Guardian σε συνεργασία με την ισραηλινοπαλαιστινιακή έκδοση +972 Magazine και το εβραϊκό μέσο Local Call, το σύστημα που βασίζεται στο cloud – το οποίο τέθηκε σε λειτουργία για πρώτη φορά το 2022 – επιτρέπει στη Μονάδα 8200 να αποθηκεύει έναν τεράστιο αριθμό κλήσεων καθημερινά για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η Microsoft ισχυρίζεται ότι ο Nadella δεν γνώριζε τι είδους δεδομένα σχεδίαζε να αποθηκεύσει η Μονάδα 8200 στο Azure. Ωστόσο, μια διαρροών εγγράφων της Microsoft και συνεντεύξεων με 11 πηγές από την εταιρεία και τις ισραηλινές στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες αποκαλύπτει πώς το Azure έχει χρησιμοποιηθεί από τη Μονάδα 8200 για την αποθήκευση αυτού του εκτεταμένου αρχείου καθημερινών παλαιστινιακών επικοινωνιών.
Σύμφωνα με τρεις πηγές της Μονάδας 8200, η πλατφόρμα αποθήκευσης που βασίζεται στο cloud έχει διευκολύνει την προετοιμασία θανατηφόρων αεροπορικών επιδρομών και έχει διαμορφώσει στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Χάρη στον έλεγχο που ασκεί στην παλαιστινιακή τηλεπικοινωνιακή υποδομή, το Ισραήλ παρακολουθεί εδώ και καιρό τηλεφωνικές κλήσεις στα κατεχόμενα εδάφη. Αλλά το νέο σύστημα επιτρέπει στους αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών να αναπαράγουν το περιεχόμενο των κινητών κλήσεων που πραγματοποιούν οι Παλαιστίνιοι, καταγράφοντας τις συνομιλίες μιας πολύ μεγαλύτερης ομάδας απλών πολιτών.
Πηγές των μυστικών υπηρεσιών με γνώση του εγχειρήματος ανέφεραν ότι η ηγεσία της Μονάδας 8200 στράφηκε στη Microsoft αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν διέθετε επαρκή χώρο αποθήκευσης ή υπολογιστική ισχύ στους διακομιστές του στρατού για να αντέξει το βάρος των τηλεφωνικών κλήσεων ολόκληρου του πληθυσμού.
Αρκετοί αξιωματικοί πληροφοριών από τη μονάδα, η οποία είναι συγκρίσιμη με την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA) των ΗΠΑ στις δυνατότητες επιτήρησής της, δήλωσαν ότι ένα μότο εμφανίστηκε εσωτερικά που αποτύπωνε την κλίμακα και τη φιλοδοξία του έργου: «Ένα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα».
Το σύστημα κατασκευάστηκε για να βρίσκεται στους διακομιστές της Microsoft πίσω από βελτιωμένα επίπεδα ασφάλειας που ανέπτυξαν οι μηχανικοί της εταιρείας με τις οδηγίες της Μονάδας 8200. Τα διαρρεύσαντα αρχεία της Microsoft υποδηλώνουν ότι ένα μεγάλο μέρος των ευαίσθητων δεδομένων της μονάδας ενδέχεται τώρα να βρίσκεται στα κέντρα δεδομένων της εταιρείας στην Ολλανδία και την Ιρλανδία.
Οι αποκαλύψεις σχετικά με τον ρόλο της πλατφόρμας Azure της Microsoft στο έργο επιτήρησης έρχονται καθώς ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας αντιμετωπίζει πιέσεις από υπαλλήλους και επενδυτές για τους δεσμούς του με τον στρατό του Ισραήλ και τον ρόλο που έχει διαδραματίσει η τεχνολογία του στην 22μηνη επίθεση στη Γάζα.
Τον Μάιο, ένας υπάλληλος διέκοψε μια κεντρική ομιλία του Nadella σε ένδειξη διαμαρτυρίας, φωνάζοντας σε κάποιο σημείο: «Τι θα λέγατε να δείξετε πώς τα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου υποστηρίζονται από την Azure;»
Αφού ο Guardian και άλλοι αποκάλυψαν τον Ιανουάριο την εξάρτηση του Ισραήλ από την τεχνολογία της Microsoft κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, η εταιρεία ανέθεσε μια εξωτερική αξιολόγηση της σχέσης. Η αξιολόγηση, δήλωσε η Microsoft, «δεν βρήκε καμία απόδειξη μέχρι σήμερα» ότι η Azure ή τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης της «χρησιμοποιήθηκαν για να στοχεύσουν ή να βλάψουν ανθρώπους» στην περιοχή.
Μια ανώτερη πηγή της Microsoft δήλωσε ότι η εταιρεία είχε συνομιλίες με ισραηλινούς αξιωματούχους άμυνας και καθόρισε πώς θα έπρεπε να χρησιμοποιείται η τεχνολογία της στη Γάζα, επιμένοντας ότι τα συστήματα της Microsoft δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό στόχων για θανατηφόρα χτυπήματα.
Ωστόσο, πηγές της Μονάδας 8200 ανέφεραν ότι οι πληροφορίες που αντλήθηκαν από τα τεράστια αποθετήρια τηλεφωνικών κλήσεων που διατηρούνταν στο Azure είχαν χρησιμοποιηθεί για την έρευνα και τον εντοπισμό στόχων βομβαρδισμού στη Γάζα. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι κατά τον σχεδιασμό αεροπορικής επιδρομής σε ένα άτομο που βρισκόταν σε πυκνοκατοικημένη περιοχή όπου υπάρχει μεγάλος αριθμός πολιτών, οι αξιωματικοί θα χρησιμοποιούσαν το σύστημα που βασίζεται στο cloud για να εξετάσουν τις κλήσεις που πραγματοποιούνται από άτομα σε άμεση γειτνίαση.
Οι πηγές ανέφεραν επίσης ότι η χρήση του συστήματος είχε αυξηθεί κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στη Γάζα, η οποία έχει σκοτώσει περισσότερους από 60.000 ανθρώπους στην περιοχή, η πλειοψηφία των οποίων είναι πολίτες, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 18.000 παιδιών.
Διαβάστε επίσης:
Νέες διαπραγματεύσεις Νότιας Κορέας-ΗΠΑ για τους δασμούς στα αυτοκίνητα
