Σκάνδαλο στο NBA: Στην ίδια «ομάδα» έπαιζαν star του μπάσκετ και Μαφία – Πώς «έστηναν» παιχνίδια – Οι «Nothing But Net», «Royal Flush» και η εμπλοκή ΛεΜπρόν

4 ώρες πρίν

6 6 λεπτά ανάγνωσης

Καταιγιστικές είναι οι εξελίξεις στον κόσμο του ΝΒΑ, αναφορικά με το σκάνδαλο παράνομων στοιχηματισμών που συντάραξε από το μεσημέρι της Πέμπτης την κορυφαία λίγκα του πλανήτη. Όπως έγινε γνωστό από το FBI, κύκλωμα δρούσε με στόχο τον παράνομο στοιχηματισμό και το στήσιμο παιχνιδιών καθώς και στημένα παιχνίδια τζόγου που συνδέονται με τη μαφία και οδήγησε στις συλλήψεις πάνω από 30 ατόμων, συμπεριλαμβανομένου του γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ρόζιερ, και του προπονητή των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς. Πώς εμπλέκεται ο Λεμπρόν Τζέιμς.

Στη συνέντευξη Τύπου αποκαλύφθηκε πως ο γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ρόζιερ, εμπλέκεται σε μια συνεχιζόμενη έρευνα για αθλητικά στοιχήματα. Συγκεκριμένα, ο ο Ροζίερ συνδέεται με ύποπτα στοιχήματα πάνω στην προσωπική απόδοσή του του κατά τη διάρκεια ενός αγώνα των Σάρλοτ Χόρνετς το 2023. Οι αρχές λένε ότι συνδέεται με ένα δίκτυο που φέρεται να εκμεταλλεύτηκε εμπιστευτικές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της απόδοσης και της διαθεσιμότητας παικτών του NBA, για να τοποθετήσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε στοιχήματα αγώνων που αφορούσαν τους Λος Άντζελες Λέικερς, τους Σάρλοτ Χόρνετς, τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και τους Τορόντο Ράπτορς.

Ο τεχνικός των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς, ο οποίος είναι και μέλος του Hall of Fame από το 2024 και πρωταθλητής NBA το 2004, κατηγορείται για συμμετοχή σε παράνομο κύκλωμα πόκερ που συνδέεται με τις εγκληματικές οικογένειες Γκαμπίνο, Μπονάνο και Τζενοβέζε. Συνολικά 31 άτομα στις ΗΠΑ κατηγορούνται για διοργάνωση στημένων παιχνιδιών στο Μανχάταν, το Χάμπτονς και το Λας Βέγκας. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οι παίκτες πληρώθηκαν από μαφιόζους για να συμμετάσχουν σε στημένα παιχνίδια με τεχνολογία και μηχανήματα ανακατέματος καρτών που δίνουν πλεονέκτημα.

Τέλος, ο Ντέιμον Τζόουνς κατονομάζεται ως κατηγορούμενος τόσο στις έρευνες για αθλητικά στοιχήματα όσο και για παράνομο πόκερ. Οι αρχές λένε ότι έπαιζε βασικό ρόλο στον συντονισμό στοιχημάτων σε όλα τα κυκλώματα, λειτουργώντας ως σύνδεσμος μεταξύ των παικτών και των ευρύτερων δικτύων στοιχηματισμού και τυχερών παιχνιδιών. Η εμπλοκή του χαρακτηρίζεται «κλειδί» στην προσπάθεια των Αρχών ν΄ αποκαλύψουν όλους όσοι σχετίζονται στις συγκεκριμένες έρευνες για παράνομα αθλητικά στοιχήματα, αλλά και στις δραστηριότητες πόκερ.

Πώς εμπλέκεται ο Λεμπρόν

Σύμφωνα με το Athletic, ο Τζόουνς, ο οποίος αντιμετώπισε τεράστιο πρόβλημα εθισμού στον τζόγο και έχασε πολλά εκατομμύρια δολάρια, μοιράστηκε ιδιωτικές πληροφορίες για τη μη συμμετοχή του ΛεΜπρόν Τζέιμς σε αγώνα των Λέικερς με τους Μπακς τον Φεβρουάριο του 2023, πολλές ώρες πριν το injury report του NBA ενημερώσει για την απουσία του πρώτου σκόρερ στην ιστορία της Λίγκας από την αναμέτρηση.

Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ο Τζόουνς ζήτησε από ανώνυμους συνεργάτες του να ποντάρουν υπέρ των Μπακς, πριν οι Λέικερς τοποθετήσουν τον ΛεΜπρόν στη λίστα τραυματιών και τελικά τον κρατήσουν εκτός αγώνα εξαιτίας “ενοχλήσεων στον αστράγαλο“.

Ο Τζόουνς έπαιξε στο NBA από το 1998 έως το 2009 με τους Νετς, τους Σέλτικς, τους Γουόριορς, τους Μάβερικς, τους Γκρίζλις, τους Πίστονς, τους Κινγκς, τους Μπακς, τους Χιτ και τους Καβαλίερς.

Εμπιστευτικές πληροφορίες από Λέικερς, Χόρνετς, Μπλέιζερς και Ράπτορς λάμβανε το κύκλωμα

Μετά τις συλλήψεις που προκάλεσαν σοκ στον χώρο του ΝΒΑ, το FBI και ο εισαγγελέας της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης Τζόζεφ Νοσέλα Τζούνιορ παρέθεσαν συνέντευξη Τύπου, τονίζοντας πως οι Λος Άντζελες Λέικερς, οι Σάρλοτ Χόρνετς, οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και οι Τορόντο Ράπτορς, ήταν οι ομάδες από τις οποίες το κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού λάμβανε εμπιστευτικές πληροφορίες.

Αρχικά, ο εισαγγελέας της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης Τζόζεφ Νοσέλα Τζούνιορ δήλωσε ότι «μεταξύ Δεκεμβρίου 2022 και Μαρτίου 2024, οι κατηγορούμενοι είχαν βασίσει το σχέδιό τους για παράνομο στοιχηματισμό σε εσωτερικές, πληροφορίες που δεν είχαν δει το φως της δημοσιότητας, σχετικά με αθλητές και ομάδες του NBA».

Οι κατηγορούμενοι φέρονται να βασίστηκαν σε «διεφθαρμένα άτομα» για να αποκτούν εμπιστευτικές πληροφορίες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απείλησαν παίκτες για να εξασφαλίσουν πληροφορίες.

Ο Νοσέλα εξήγησε ότι οι πληροφορίες περιελάμβαναν πότε οι παίκτες έμεναν εκτός αγωνιστικής δράσης ή αν θα έφευγαν πρόωρα από τους αγώνες λόγω υποτιθέμενων τραυματισμών ή ασθενειών.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, το κύκλωμα αυτό τοποθέτησε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε παράνομα στοιχήματα -κυρίως στοιχήματα σε παίκτες- σε αγώνες που αφορούσαν τους Σάρλοτ Χόρνετς, του Λος Άντζελες Λέικερς, τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και τους Τορόντο Ράπτορς.

Οι αρχές αναφέρουν ότι οι κατηγορούμενοι χρησιμοποιούσαν για τον στοιχηματισμό ηλεκτρονικά αθλητικά στοιχηματικά πόρταλ και καζίνο, είχαν τη δυνατότητα να παρακάμψουν τα όρια στοιχηματισμού, και ξέπλεναν τα κέρδη τους μέσω πλατφορμών peer-to-peer, τραπεζικών εμβασμάτων και συναλλαγών με μετρητά.

Τα περισσότερα από τα στοιχήματα που έκαναν τους απέφεραν εκατομμύρια κέρδη.

Κάθε κατηγορούμενος του κυκλώματος παράνομου στοιχηματισμού σε αγώνες NBA κατηγορείται για συνεργασία σε διάπραξη ηλεκτρονικής απάτης και συνεργασία σε διάπραξη νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.

Η έρευνα, με επικεφαλής το FBI και το Γραφείο του Εισαγγελέα της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, συνεχίζεται και περισσότερες λεπτομέρειες αναμένονται σχετικά με τη συμμετοχή παικτών και προπονητών του NBA.

Οι δύο υποθέσεις και οι αγώνες

Η πρώτη υπόθεση, με την κωδική ονομασία «Operation Nothing But Bet», αφορά έξι άτομα που, σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό εισαγγελέα, συμμετείχαν σε «μία από τις πιο τολμηρές υποθέσεις διαφθοράς στον αθλητισμό», μεταξύ των οποίων και ο Ροζίερ. Το φερόμενο σχέδιο περιελάμβανε την αξιοποίηση πληροφοριών σχετικά με το πότε παίκτες θα απουσίαζαν από μελλοντικούς αγώνες ή θα αποσύρονταν λόγω τραυματισμού. Η ομάδα φέρεται να βασίστηκε σε εσωτερικές πληροφορίες από το NBA για να τοποθετεί στοιχήματα αξίας χιλιάδων δολαρίων μέσω διαδικτυακών στοιχηματικών πλατφορμών και καζίνο. Η έρευνα περιλαμβάνει μάλιστα και μία περίπτωση με τον Λεμπρόν Τζέιμς, αφού ο Ντέιμον Τζόουνς φέρεται να έδινε εσωτερικές πληροφορίες για το αν θα αγωνιστεί ο “Βασιλιάς” του NBA σε επόμενο αγώνα των Λος Άντζελες Λέικερς.

Παράλληλα, ο Τέρι Ροζίερ κατηγορείται ότι ενημέρωσε τους κοντινούς του ανθρώπους ότι σχεδίαζε να αποχωρήσει νωρίς από τον αγώνα των Χόρνετς, λόγω τραυματισμού, ώστε να στοιχηματίσουν περισσότερα από 200.000 δολάρια στο under του ιδίου σε πόντους, με τα κέρδη να παραδίδονται στη συνέχεια σπίτι του.

Η δεύτερη υπόθεση, με την ονομασία «Operation Royal Flush», περιλαμβάνει 31 κατηγορούμενους και αφορά ένα σχέδιο χειραγώγησης παράνομων παιχνιδιών πόκερ. Στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου, επαγγελματίες αθλητές και προπονητές, όπως οι Μπίλαπς και Ροζίερ, φέρονται να χρησιμοποιήθηκαν ως «δόλωμα» για να προσελκύουν θύματα στα τραπέζια του πόκερ, τα οποία οι εισαγγελείς αποκάλεσαν «φιγούρες». Οι εμπλεκόμενοι φέρονται να χρησιμοποίησαν τεχνολογικά μέσα για να στηθούν τα παιχνίδια και να εξαπατηθούν τα θύματα, όπως κρυφές κάμερες, ειδικά γυαλιά και τραπέζια πόκερ με ακτίνες Χ.

Μεταξύ των κατηγορουμένων στις διπλές επιχειρήσεις είναι μέλη τεσσάρων μεγάλων αμερικανικών οικογενειών εγκλήματος, καθώς και νυν και πρώην παίκτες και προπονητές του NBA, δήλωσε η Επίτροπος της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις.

Ερευνώνται ακόμη 13 μέλη και συνεργάτες των οικογενειών Μπονάνο, Γκαμπίνο και Τζενοβέζε, σύμφωνα με τον Κρίστοφερ Ράια, τον βοηθό διευθυντή που είναι υπεύθυνος για το Γραφείο Πεδίου του FBI στη Νέα Υόρκη.

Κατά τη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν οι αμερικανικές Αρχές, η επίτροπος της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Τζέσικα Τις, παρουσίασε ένα παράδειγμα για το πώς ο Τέρι Ρόζιερ φέρεται να συμμετείχε στο σχέδιο αθλητικών στοιχημάτων.

«Ένα περιστατικό συνέβη στις 23 Μαρτίου 2023, στη Σάρλοτ. Ο Τέρι Ρόζιερ, παίκτης του NBA που τώρα αγωνίζεται στους Μαϊάμι Χιτ, αλλά εκείνη την εποχή αγωνιζόταν για τους (Σάρλοτ) Χόρνετς, φέρεται να ενημέρωσε άλλους κοντινούς του ανθρώπους ότι σχεδίαζε να αποχωρήσει νωρίς από το παιχνίδι λόγω υποτιθέμενου τραυματισμού», είπε.

«Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, μέλη της ομάδας στοιχημάτισαν πάνω από 200.000 δολάρια. Ο Ροζιέ αποχώρησε από το παιχνίδι μετά από μόλις εννέα λεπτά και τα στοιχήματα αυτά πληρώθηκαν, δημιουργώντας δεκάδες χιλιάδες δολάρια σε κέρδος. Τα έσοδα αργότερα παραδόθηκαν στο σπίτι του».

Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ έκανε λόγο για «μια ευρεία εγκληματική επιχείρηση που καλύπτει τόσο το NBA όσο και την Κόζα Νόστρα», ενώ ανακοίνωσε τις συλλήψεις των Τσόνσι Μπίλαπς, ο Τέρι Ρόζιερ και ο Ντέιμον Τζόουνς.

Τα παράνομα χρήματα από τα παιχνίδια πόκερ ξεπλένονταν στη συνέχεια μέσω τραπεζικών εμβασμάτων και κρυπτονομισμάτων.

Οι ύποπτοι φέρονται επίσης να διέπραξαν πράξεις βίας, συμπεριλαμβανομένης ληστείας με την απειλή όπλου για την απόκτηση στημένου μηχανήματος ανακατέματος χαρτιών, καθώς και εκβιασμού κατά των θυμάτων.

Οι κατηγορούμενοι για στημένα παιχνίδια πόκερ κατηγορούνται για συνωμοσία μέσω ηλεκτρονικών συναλλαγών, ενώ άλλοι έχουν κατηγορηθεί για ξέπλυμα χρήματος, ληστεία και εκβίαση.

Από τις κατηγορίες που μόλις απαγγέλθηκαν, επτά αγώνες του NBA μεταξύ Φεβρουαρίου 2023 και Μαρτίου 2024 έχουν αναγνωριστεί ως μέρος της υπόθεσης.

Ο Τέρι Ρόζιερ λέγεται ότι συμμετείχε σε έναν αγώνα μεταξύ των Σάρλοτ Χόρνετς και των Νιου Όρλεανς Πέλικανς.

Ο Ροζιέ έπαιζε για τους Χόρνετς εκείνη την εποχή.

Ο Ντέιμον Τζόουνς λέγεται ότι συμμετείχε σε δύο αγώνες, όταν οι Λος Άντζελες Λέικερς αντιμετώπισαν τους Μιλγουόκι Μπακς τον Φεβρουάριο του 2023, και σε έναν αγώνα τον Ιανουάριο του 2024 μεταξύ των Λέικερς και των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.

Πληροφορίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα των παικτών και πληροφορίες από εμπιστευτικές πηγές στοιχηματίστηκαν στο πλαίσιο της έρευνας για αυτά τα παιχνίδια που «βασίζονταν σε διεφθαρμένα άτομα» και χρησιμοποιούσαν «μακροχρόνιες φιλίες» με παίκτες.

Φέρεται επίσης ένας νυν παίκτης να δέχθηκε απειλές για στήσιμο αγώνων λόγω των δικών του χρεών από τζόγο.

Πλήρης λίστα με τα παιχνίδια